Романтическая драма переносит зрителей в атмосферу высшего общества конца 1870-х годов, демонстрируя его великолепие и лицемерие. Главный герой, Ньюлэнд Арчер, успешный адвокат, испытывает внутренний конфликт между своей устоявшейся жизнью и стремлением к настоящим чувствам. Он обручен с Мэй Уэлланд, очаровательной и воспитанной девушкой, что обещает ему спокойное и безмятежное существование.
Однако все меняется с возвращением кузины Мэй, Оливии, в Нью-Йорк после громкого скандала. Ее загадочная притягательность и свободолюбивый дух становятся для Ньюлэнда источником сильного влечения. Он начинает осознавать, что его жизнь, полная предсказуемости и благопристойности, не может удовлетворить его истинные желания.
Теперь перед Ньюлэндом встает сложный выбор: продолжать следовать правилам общества и оставаться с Мэй или рискнуть всем ради того, чтобы узнать, что такое настоящая страсть с Оливией. Этот внутренний конфликт заставляет его переосмыслить свои приоритеты и взгляды на любовь, обязательства и личное счастье.
Фильм исследует сложные отношения между людьми и социальные нормы того времени, подчеркивая, как общественное мнение может влиять на личные выборы. В конечном итоге, Ньюлэнд оказывается на распутье, где ему предстоит решить, что для него важнее — привычный мир или возможность испытать настоящую любовь.
