В 1949 году Сергей Гастев, бывший фронтовик и следователь, решает оставить свою карьеру в правоохранительных органах после столкновения с коррупцией и чиновничьей взаимовыручкой. Его попытки восстановить справедливость едва не приводят к тюремному заключению, и он выбирает более спокойную жизнь, став преподавателем римского права в университете небольшого областного городка. Однако и в личной жизни у Гастева не все гладко: его роман с Людмилой Мишиной, лидером местного комсомола, требует скрытности.
Неожиданно город охватывает волна дерзких преступлений, и для борьбы с бандитизмом срочно созывается штаб, в который приглашают Гастева как опытного сыщика. К нему на помощь назначают молодого участкового Илью Ропню. В процессе расследования одного из преступлений Гастев и Ропня случайно наталкиваются на след масштабной финансовой аферы, приуроченной к 70-летию Сталина.
Сергей начинает подозревать, что его любимая Людмила может быть связана с этой аферой. Чем глубже он погружается в расследование, тем яснее становится, что преступная схема уходит корнями в самые высокие эшелоны власти. На Гастева и Ропню нависает угроза, и они оказываются в смертельной опасности, пытаясь раскрыть правду и защитить свои жизни. В этой непростой ситуации главный герой вынужден выбирать между любовью и долгом, что ставит его перед трудным моральным выбором.
