В 1978 году в Нью-Йорке агент ФБР Джо Пистоне получает задание, которое кардинально меняет его жизнь. Ему предстоит внедриться в одну из мафиозных группировок Бруклина, чтобы собрать информацию о преступной деятельности. Для успешного выполнения миссии Джо должен оставить позади свое прежнее имя, разорвать связи с друзьями и семьей, приняв новую личность — Донни Браско.
В процессе внедрения Донни завязывает отношения с опытным мафиози, который ищет молодого партнера. Этот стареющий гангстер начинает доверять Донни, поручая ему важные дела и делясь секретами своего мира. Постепенно Джо начинает осознавать, что жизнь в преступной среде дает ему ощущение свободы, о которой он никогда не мечтал. Однако, несмотря на все плюсы новой жизни, в глубине души он понимает, что рано или поздно ему придется сделать трудный выбор.
Донни оказывается в ловушке, где дружба и предательство переплетаются. Принять решение о том, как поступить с человеком, который стал для него настоящим другом, становится крайне сложно. Понимание того, что его действия могут привести к трагическим последствиям, обостряет внутренний конфликт. Джо осознает, что его жизнь уже никогда не будет прежней, и возвращение к нормальной жизни может оказаться невозможным. В итоге ему предстоит решить, что важнее: долг перед родиной или привязанность к человеку, который стал частью его новой реальности.
